見る前に跳ぶんだ

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2015年Jリーグの総括と改革案 ~天皇杯を終えて~

二年ぶりの元日決戦をガンバが制し、Jリーグの2015シーズンの公式戦日程がすべて終了しました。

試合内容を見たところ、浦和は押していたけど決めきれず、結局は耐えるガンバのカウンターに失点を許してしまい、勝負が決しました。

試合内容はとてもエキサイティングでしたが、気になったのは両チームの異常な疲労度です。
なんとガンバは今シーズン60試合近い公式戦を戦っていたそうで、しかもこの天皇杯は1週間で3試合とシーズンの最終盤にしては厳しすぎる日程でした。
やっぱりこんな日程でいいのか、というのは一ファンとしてとても疑問で、今回はJリーグ全体を見据えて現行制度の分析と改善案の提案をしてみます。

 

 

2シーズン制の弊害と改革案

率直な感想として、チャンピオンシップはライト層にもウケるという狙いとは裏腹に、むしろわかりにくい仕組みになってしまいました。
しかも、これまでのファンや関係者からは不平等なトーナメントや過密日程が問題視され、もし広島が破れてしまっていたら、多くのファンの心が離れる結果になっていた可能性もあります。

一方で、2シーズン制については、前期は浦和の無敗優勝などで夏場に例年にはない盛り上がりが生まれ、これは素直に評価すべきポイントではないでしょうか。
しかし、後期については純粋な後期の優勝ではなく、どうも年間勝ち点に目がいってしまい後期王者の価値はかなり薄れてしまっていたような印象を受けます。

やはり、前期王者、後期王者、年間勝ち点最多、という性質の違うものを一緒くたにチャンピオンシップに投じてしまったことによる欠点ではないでしょうか。そのため、参加資格の重複や流動性など混乱が生じる可能性は早くから指摘されていまし、最大5チームも参加してしまうと日程は過密にならざるを得ません。

これは結局、今回のチャンピオンシップが完全優勝が生まれた場合にも強引に開催するためのフォーマットであることに起因しており、前期王者と後期王者の完全決着のための舞台、という正当性が揺らぎ、見ている方にも納得感が薄れてしまったのでしょう。

これを踏まえて提案したいのは旧チャンピオンシップの復活と、完全優勝の場合のオールスターマッチの企画です。

もう10年以上昔ですが、マリノス対レッズのチャンピオンシップはかなり盛り上がったことを覚えています。おそらく2リーグ制ならこの前期後期王者の最終決戦に異を唱える人は少ないでしょう。

問題は完全優勝が生まれてしまった場合です。
逆に言えば、完全優勝が生まれてしまった場合、ここに同等の注目を集めるコンテンツで埋め合わせできればこのフォーマットを否定する理由は何もなくなるはずです。

僕はその価値がある試合とは「優勝チームvsJリーグ選抜」だと思います。
単純に、この組み合わせはどっちが強いのかは非常に気になる内容だと思います。

仮にやるとして、最終節まで優勝争いがもつれてしまった場合のスケジュール的な厳しさがハードルとして考えられますが、その問題に関しては、選抜チームの監督に日本代表監督を据えることで解決できます。

代表監督ががあらかじめ選抜チームをセレクトしておけば、召集は容易ですし、この試合を最終節の次の週に設定しておけば、代表監督にとっては代表強化のための合宿ができるため、一石二鳥でもあります。
さらに、これまでJ3においてU22チームが金曜召集で日曜日の試合を戦っていたことを考えてもそこまで無理な話ではないと思います。

その際に外国人選手を含めるかは議論の余地はあると思いますが、これなら概ねどちらに転んでも高視聴率が取れる試合を放映することが可能だと思います。

 

その他の抜本的改革案

 

これらの改革に加え、僕はJ1の2チーム削減と、ナビスコ杯の短期集中開催をセットで提案します。

まず、前者について。
11月にハリルホジッチ監督がこの件に関して物申して叩かれましたが、あながち的外れとも思いません。

1シーズン制、18~20チームというのはあくまで欧州トップリーグでの最適解であり、日本にとって最適とも限りません。例えば、同じヨーロッパでもベルギーでは12チームでユニークなプレーオフ制度が採用されていたり、アルゼンチンでも前後期に分かれていたりします。つまり、欧州トップリーグでは①サッカー文化が熟成しており、常に満員に近い形で観客を入れられる。②上位層がCLなどの過密日程に耐えうる選手層を確保している。という二つの条件が満たされていることが前提で現在の制度に落ち着いているわけです。

一方で日本では両者とも満たされておれず、下位チームは平日の赤字試合に、上位チームはACLとの過密日程に苦しむ結果になっており、あまり得がないような気がしてしまうんです。

更に、ライト層から見れば「我が街のクラブ」より「よくわかんないけどスター選手がいて強いクラブ」の方が重要であり、サッカーのすそ野を広げるためには下手に風呂敷を広げるよりもチームを絞って戦力を集中させ、所謂「ビッグクラブ」を育成していくほうが必要な手立てだと考えます。

なので、J1のチーム数は16チームに減らすべきだと思います。
これは後述のナビスコ杯改革にもつながります。

 

ナビスコ杯のブランド価値をもっと高めるべき

 

以前からどうも気になっているのは、ナビスコ杯は三大タイトルの一つのはずなのに、なぜが優勝チームにはACL出場権が与えられないことです。

これはやはり過密日程から来る問題で、平日に代表選手抜きで開催をしたりするので大会のブランド価値が日本最高峰のチームを決める大会のそれではなくなってしまっているのではないでしょうか。

また、開催期間も長く、Jリーグと並行して行われてもなかなかナビスコの順位表のほうまで意識がいきません。
さらに、参加チームもACL参加チームは予選免除、14チームによる2ブロック予選(ACLプレーオフで1チーム負けて15チームになったらどうするんだろう)など、場当たり的な大会形式変更もあり、こうなるともはや三大タイトルという看板ありきで惰性でやっているような印象さえ受けます。

なので、ここでJ1を16チームに減らす提案は意味を帯びます。

まず16チームに減らすメリットの1つはレギュラーシーズンが4節減ることです。
たった4節かよ、と思った人もいるかもしれないですが、ナビスコ杯に目を移してみると、16チームにすることによって予選リーグを4グループに分けることが可能になります。
そこでグループステージを現在のような一回勝負制にすればそこで現在の6節から3節の削減、更に決勝トーナメント進出の要件を各グループ1位か2位か、また一発勝負かホーム&アウェーか決めれば決勝ラウンド以後も柔軟な試合数の調整ができます。


そして、これらの案を全て踏まえて、春に1stステージ、初夏に欧米チームを招いたプレシーズンマッチ、夏にナビスコ杯、秋から冬にかけて2ndステージ、チャンピオンシップ、ACLクラブワールドカップ天皇杯の佳境と畳みかけていけば、通年で高い話題性を維持し、ライト層、コア層の双方に満足の行くシーズンになるのではないでしょうか。


個人的には、リーグ戦では積み重ねの面白さ、カップでは一発勝負の面白さが醍醐味なのでそれぞれの面白さをしっかり引き出すフォーマットの吟味、そしてプロモーション戦略をJリーグには考えて欲しいものです。